Resuelto el misterio del cacharrito de India

Capítulo octavo de la serie «Misterios resueltos» de este famosísimo blog.

El comienzo de la historia es el mismo que el de la entrada Resuelto el misterio del hierro de la India . Nos situamos en 2004, en el mismo chatarrero de Mumbai y este es otro de los objetos que me llamó la atención:

Durante más de veinte años lo he visto en mi casa, sin tener ni idea de qué es lo que podía ser. Supuse que era un soldador de carburo. Pero el otro día…

Estaba viendo la película «Moll Flandes, el coraje de una mujer» y en una escena apareció un cacharrito muy similar:

¡Una mujer está fumando con un objeto muy parecido! Por la ambientación de la película (S. XIX), por quedarse adormilada y por ser la mala de la película, tenía que estar fumando opio.

Se observa en la imagen cómo funcionaba: en el tubito se ponía una bolita de opio, se encendía y el vapor se aspiraba a través de un depósito de agua para enfriarlo y filtrarlo. Es decir, este objeto es una pipa de agua.

Miré con más detenimiento en la pipa y descubrí esta marca bajo la tapa del depósito de bolitas de opio.

De manera que el objeto fue fabricado en China; eso también sugería que era para fumar opio.

Como tengo el chino un poco olvidado, usé la IA -china, por supuesto-:

«La traducción de los tres caracteres chinos en la imagen es «Oro puro y de buena suerte» (en pinyin: Zú Jīn Jí).

• 足 (Zú): Significa «suficiente», «completo» o «puro». En el contexto de la joyería, se refiere a la pureza del metal (oro puro o de 24 kilates).
• 金 (Jīn): Significa «oro» o «metal».
• 吉 (Jí): Significa «auspicioso», «buena suerte» o «propicio».

Este tipo de sello se utiliza comúnmente en lingotes de oro, joyas o amuletos para indicar que el metal es de alta pureza y, al mismo tiempo, portar un deseo de buena fortuna.»

Para mí que el primer símbolo no se parece mucho; pero bueno, me hago una idea.

Otro hallazgo que reconfirma que se trata de una pipa para fumar opio es esta foto de unos chinos fumando opio. Se puede observar que la pipa es muy similar.

https://www.gettyimages.es/fotos/chinese-opium-pipe

El consumo de opio tenía un impacto devastador en China, donde casi la quinta parte de la población llegó a ser consumidora. El Emperador de China intentó prohibirlo, pero quien vendía el opio era Gran Bretaña. Este conflicto generó dos guerras colonialistas. El Imperio no dudó en exigir a cañonazos que el consumo se mantuviera, para mantener los ingresos de su monopolio. Gran Bretaña ganó la guerra y exigió reparaciones económicas inmensas, la cesión de Hong Kong y otros puertos. Estas derrotas se recuerdan en China como «el Siglo de la Humillación» y se usan para justificar su fortaleza militar.

Ya sabemos para qué servía este aparato, ¿pero qué hacía esta pipa de origen chino en India? Pues resulta que el opio se producía sobre todo en India, en aquella época parte del Imperio británico. Era tan importante, que el 17% de los ingresos fiscales de toda esa colonia provenían de su exportación, sobre todo a China. Pero en India también se consumía: había más de 10.000 puestos de venta, que incluso aumentaron después de una vergonzosa comisión que minusvaloraba el efecto destructivo del opio, para seguir cobrando impuestos. Narco Imperio total.

Si sois aficionados a Tintín, recordaréis el maravilloso cómic de «El Loto Azul». Por cierto, que el Loto Azul (Nymphaea caerulea) es una planta acuática tradicional de Egipto que se usa como un relajante natural y levemente psicoactivo, pero no es opio, que se obtiene de otra planta.

En el dibujo se usan otro tipo de pipas. Hergé se documentó muy bien para hacer este cómic con un amigo chino, desmontó algunos estereotipos de la época sobre China, aprovechó a denunciar el colonialismo, el racismo europeo y la ocupación japonesa.

La última pregunta: ¿cuánto puede costar? Pues he tenido la pequeña desilusión de ver que hay muchas a la venta (normal, con tantos consumidores). Los precios varían desde 60 a 3.000 €. En todo caso, para mí es otro tesorito.

PS: Gracias a Beatriz por su corrección sintáctica y ortográfica.